London City Lionesses'ın orta saha oyuncusu, Barcelona'yı 2025-26 sezonunda dört kupaya taşıdıktan sonra pazartesi günü futbolun en prestijli bireysel ödülünü kazandı. Alexia Putellas'ın pazartesi günü Londra'da üçüncü Ballon d'Or ödülünü almasına giden süreçte pek çok önemli an yaşandı. Ancak bunların belki de en önemlisi, Barcelona'nın dört kupa kazanmasına yardımcı olduğu ve Altın Top'la ödüllendirildiği 2025-26 sezonunda bile yaşanmadı. İki yılı aşkın süre önce gerçekleşti. 2024 Kadınlar Şampiyonlar Ligi finalinde duraklama dakikalarına girilirken Barcelona, Lyon karşısında 1-0 öndeydi ve tarihinde ilk kez sekiz kez Avrupa şampiyonu olan rakibini yenmesine yalnızca dakikalar kalmıştı. Lyon, Barcelona'yı 2022 ve 2019 finallerinde mağlup etmişti. Barcelona Teknik Direktörü Jonatan Giraldez, galibiyeti korumak için oyuna taze güç katmak istedi ve Claudia Pina ile Putellas'ı sahaya sürdü. Dakikalar sonra ikilinin birlikte yarattığı gol, maçın sonucunu kesinleştirdi. Pina topu geriye çıkardı, Putellas sert bir vuruşla ağlara gönderdi ve Bilbao'da Barcelona taraftarlarının ağırlıkta olduğu tribünlerde kutlamalar nihayet başlayabildi. Putellas adına sevinmemek imkânsızdı. Barcelona'nın sembol isimlerinden Putellas, ikinci Ballon d'Or ödülünü kazanmasını sağlayacak kadar üst düzey bir performans sergilediği 2022 yazında, Avrupa Şampiyonası'nın hemen öncesinde ön çapraz bağlarını koparmış ve ardından çok zorlu iki yıl geçirmişti. Ancak Bilbao'daki o an her şeyi değiştirdi. Kendi ifadesiyle bu an onu “özgürleştirdi”; yeniden en üst düzeye çıkmasının ve pazartesi günü kadın futbolunun en büyük bireysel ödülünü kazanmasının yolunu açtı. Getty Images Putellas, ön çapraz bağ sakatlığı yaşadığında kariyerinin zirvesindeymiş gibi görünüyordu. Sakatlığın etkileri, sahalara döndükten sonra da bir süre devam etti. Kadın futbolunun tutkulu takipçilerinin çoğu, Putellas'ın Avrupa Şampiyonası'nın başlamasından bir gün önce sakatlandığı haberinin yayılmaya başladığı 5 Temmuz 2022'de yaşananları hatırlayacaktır. Her şey aşama aşama gelişti: Önce sakatlık yaşandı, ardından kontroller yapıldı ve en kötü ihtimalden endişe edildi. Sonra resmî açıklama geldi. Birkaç gün sonra da İspanya, Finlandiya'yı 4-1 yenerek turnuvaya başlarken Putellas koltuk değnekleriyle kenardan maçı izliyordu; görüntüsü hayli hüzünlüydü. Bu süreç İspanya ve Barcelona taraftarları için, en çok da Putellas için son derece yıpratıcıydı. Sonraki iki yıl da benzer şekilde geçecekti. Rehabilitasyon süreci uzundu ve dünyanın en iyi oyuncusunu neredeyse 10 ay sahalardan uzak tuttu. Üstelik sahaya yeniden çıkması, geri dönüşünün tamamlandığı anlamına gelmiyordu. Putellas'ın yeniden kendisi gibi hissetmesi ve fiziksel olarak en iyi seviyesine dönmesi zaman alacaktı. Bu yüzden, dönüşünden üç aydan kısa süre sonra düzenlenen 2023 Kadınlar Dünya Kupası'nda, İspanya şampiyon olmasına rağmen, taraftarlar onun hünerlerini pek fazla göremedi. Ardından başka sakatlıklar da yaşandı. Ön çapraz bağ yırtıklarının ardından pek de sıra dışı olmayan bir durum nedeniyle Kasım ayında menisküs ameliyatı geçirdi ve sakatlığı yüzünden dört ay sahalardan uzak kalması 2023-24 sezonunu da etkiledi. Getty Images Putellas, 2024 Şampiyonlar Ligi finalinde attığı golü yeniden en iyi seviyesine ulaşma çabasında “özgürleştirici” bir an olarak nitelendirdi. Putellas'ın özgürleştirici olarak tanımladığı Bilbao'daki o anı bu kadar önemli kılan da buydu. O dönemde bu an, dışarıdan bakanlara onun kim olduğunu ve neler yapabileceğini hatırlatmış gibiydi: Golü bulmadan hemen önce rakip ceza sahasında Lyon'un yıldızı Melchie Dumornay'a kritik bir müdahalede bulunmuştu. Ancak tüm bunların ötesinde, o anın Putellas üzerindeki etkisi vardı. Ardından gelen iki sezondaki olağanüstü performansının temellerinin atılmasına yardımcı olmuştu. “Fiziksel olarak iyi olabilirsiniz ama zihnen hazır değilseniz gergin olursunuz, kendinizi eskisi gibi kontrol edemezsiniz,” diye anlattı The Guardian 'a verdiği röportajda. “O gün sahadan çıkarken ‘Bunu yapabilirim’ diye düşünmekten ziyade, ‘İşte bu’, ‘Zamanı geldi’ diye düşündüm. Çapraz bağ, menisküs, sakatlığın tamamı... O dönemi geride bırakmıştım. Bitmişti. Kendimi özgür hissettim. O zamandan beri de kendimi çok iyi hissediyorum.” Getty Images Putellas, yeniden canlanışını fırsata çevirerek 2024-25 sezonunda olağanüstü bir performans sergiledi. Ulaştığı seviye, iki Ballon d'Or kazandığı sezonlardakinden bile daha yüksek olabilir. O da çok iyi görünüyordu. O yaz Putellas, Olimpiyat Oyunları'nda İspanya'nın en iyi oyuncusuydu. Bu, gelecek günlerin habercisiydi. 2024-25 sezonunda ise eski zirve performansına döndü, hatta belki de onu aştı. Barcelona'nın ülke içinde üç kupa kazanıp Şampiyonlar Ligi finaline ulaştığı sezonda 27 gol atıp 21 asist yapan Putellas'ın geçen yıl Ballon d'Or'u hak ettiğine inanan çok kişi vardı. Ancak Aitana Bonmati, çekişmeli geçen ödül yarışını kazanarak üçüncü Altın Top'unu aldı. Arsenal'i Şampiyonlar Ligi şampiyonluğuna taşıyan Mariona Caldentey ve Alessia Russo'nun da ödül için güçlü adaylıkları vardı. Putellas, geçen yıl The Guardian 'a verdiği demeçte sakatlıktan ilk dönüşünü 2024-25 sezonundaki performansıyla karşılaştırarak şunları söyledi: “İki yıl sonra farkı görüyorum: O sırada farkına varmasan da seviyem tamamen farklı. Her şeyi yapabilecekmişsin gibi hissettiğin o güven duygusunu biliyor musun? O anda [ön çapraz bağ sakatlığı sırasında] bunu hissediyordum. Şimdi de aynı duyguyu yeniden yaşıyorum.” Getty Images Putellas’ın formu 2025-26 sezonunda da devam etti. Barcelona formasıyla geçirdiği son sezonda istikrarlı biçimde dünya çapında performans sergileyerek dört kupa kazandı. Putellas, 2025-26 sezonunda performansını daha da ileri taşıdı. Barcelona'daki son sezonunda 24 gol ve 13 asistle istatistikleri önceki kadar yüksek olmasa da kazandığı kupa sayısı arttı. Barcelona'nın bir kez daha yerel üçleme yapmasına ve dördüncü Şampiyonlar Ligi zaferine katkı sağladıktan sonra London City Lionesses'e katıldı. İspanya'nın Uluslar Ligi zaferinde de kilit rol oynadı. Özellikle orta sahada olmak üzere, her iki takımda da kilit oyuncuların sakatlandığı dönemde Putellas'ın sorumluluk üstlenmesi dikkat çekti. Bonmati, son üç Ballon d'Or ödülünün sahibiydi. Bacağının kırılması nedeniyle beş ay sahalardan uzak kaldı. 2025 Ballon d'Or oylamasını altıncı sırada tamamlayan Patri Guijarro ise üç ay oynayamadı. Putellas'ın daha da fazla sorumluluk üstlenmesi ve bu oyuncuların yerini dolduran gençlerin başarılı olabilmeleri için gereken desteği almalarını sağlaması gerekiyordu. Barcelona'nın yükselen genç yıldızlarından Esmee Brugts, “O, diğer kızlara yardım etmeye ve onlardan en iyi performansı almaya her zaman çalışan bir oyuncu,” dedi. “İnsanlar maçlarda onun gerçek bir lider olabildiğini görüyor. Antrenmanlarda da herkesten, en başta kendisinden, en az yüzde 100 performans bekliyor. Gerçekten örnek alınacak biri.” AFP 2021 ve 2022’deki zaferlerinin ardından Putellas, pazartesi günü Londra’da üçüncü Ballon d’Or ödülünü kazandı. Üstelik bunu fazlasıyla hak etti. Tüm bunların arasında büyük anlar da vardı. İsveç'e karşı Uluslar Ligi yarı finalinde beraberliği bozan serbest vuruş; Real Madrid'le dokuz gün içinde oynadığı üç maçta kaydettiği üç gol ve üç asist; Şampiyonlar Ligi yarı finalinde Bayern Münih'e karşı turun kaderini belirleyen performansı; haziranda İngiltere'ye attığı, İspanya'nın Dünya Kupası'na doğrudan katılmasına katkı sağlarken İngiltere'yi play-off yoluna mecbur bırakan iki gol. Sahne ne kadar büyükse Putellas da o kadar büyüktü. Ancak mesele, bu parlaklığın sürekliliği de. Putellas, savunmacıları çaresiz bırakan zarif ayak hareketleri, baskıdan sıyrılmasını sağlayan küçük dönüşleri ve asistlerinin birikmesini sağlayan pas kalitesiyle futbolu öyle kolay gösteriyor ki. Gollerinin pek çoğunda da aynı ustalık kendini belli ediyor: Tenerife'ye karşı Paolo Di Canio'yu andıran rahat vole vuruşundan, topu ilk dokunuşta soğukkanlılıkla üst köşeye gönderdiği ve bunu adeta kendiliğinden yapıyormuş gibi göründüğü anlara kadar. Bütün bunların izi, Mayıs 2024'te Bilbao'da yaşanan o akşama sürülebilir. Yıkıcı geçen iki yılın yükü, Putellas'ın muhteşem sol ayağından çıkan tek bir vuruşla kalktı. Putellas'ın hissettiği bu özgürlük için tüm futbol dünyası minnettar olmalı. Çünkü bu sayede, onu 2026 Ballon d'Or ödülüne fazlasıyla layık kılan, dünyanın en iyilerini geride bırakan parlaklığıyla futbolu bir kez daha süsleyebildi.